◎ 저자명: 이완석(HK연구교수)

◎ 학술지: 사림 91

◎ 발행처: 수선사학회

◎ 간행일: 2025.01.31.

중국에서 호크스빌 바다거북 껍데기는 고대부터 중요한 보물이었다. 거북 껍데기는 다양한 식기를 만드는 재료나 상품 장식용으로 사용되었다. 황제를 비롯한 황실 인사들은 거북 껍데기 식기를 사용했고, 시간이 지나면서 거북 껍데기는 황제 전용 상품을 만드는 재료로 인식되기 시작했다. 결국 거북 껍데기 식기는 황제의 상징적인 물건이 되어 황제의 권력과 존엄성을 상징하는 역할을 했다.
또한 거북이 껍질은 약재로도 사용되었다. 거북이 껍질은 처음에는 해독제로 인식되었지만 외부 독성 물질이 체내에 침입하는 질병의 증상에도 널리 사용되기 시작했다. 거북이의 신비로운 성질은 거북이 껍질의 약효를 과장했다. 구[蠱]까지 없앨 수 있는 거북이 껍질의 신비로운 효능은 장수의 상징으로 거북이를 숭배하는 중국의 사상과 연계되어 더욱 발전한 것으로 추정된다. 거북이 껍질이 가지고 있다고 여겨지는 신비로운 효과는 거북이 껍질 악기의 소비를 촉진했고, 황제가 거북이 껍질을 독점적으로 사용한 것도 이러한 견해에 의해 촉진되었다.

In China, Hawksbill sea turtle shells have been an important treasure since ancient times. Turtle shells were used as materials for making various utensils or as decorations for goods. The emperor and other imperial figures used turtle shell utensils, and over time, turtle shell came to be recognized as a material for making goods exclusively for the emperor. Eventually, turtle shell utensils became symbolic items of the emperor and played a role in representing the emperor's power and dignity. Also, turtle shell was used as a medicine. At first, turtle shell was recognized as a medicine for detoxification, but it also became widely used for symptoms of diseases in which external toxic substances invaded the body. The mystical nature of turtle has exaggerated the medicinal properties of turtle shells. It is believed that the mystical efficacy of turtle shells, which can even eliminate Gu[蠱], was further developed in connection with the Chinese idea of ​​worshipping turtles as a symbol of longevity. The mystical effects believed to be possessed by the turtle shell promoted the consumption of turtle shell instruments, and the emperor's exclusive use of turtle shells was also promoted by this view.